Google dans le viseur de Bruxelles pour abus de position dominante sur la publicité en ligne

Bruxelles a estimé ce mercredi 14 juin 2023 « à titre préliminaire » que Google avait « abusé de sa position dominante » dans les technologies d'affichage publicitaire en ligne, menaçant le groupe américain de devoir céder « une partie de ses services » dans ce domaine.

L'enquête n'est pas terminée et le groupe de Mountain View pourra faire entendre ses arguments. Mais il pourrait écoper d'une nouvelle amende géante. Google a déjà été condamné à un total de 8 milliards d'euros d'amendes dans l'UE pour diverses pratiques anti-concurrentielles. « Nous ne sommes pas d'accord avec le point de vue de la Commission européenne et nous répondrons en conséquence », a immédiatement réagi Dan Taylor, vice-Président Publicité monde pour Google.

L'enquête de Bruxelles dans ce dossier avait été ouverte en juin 2021. Mercredi, la Commission a annoncé l'envoi d'un courrier à Google pour l'informer de ses griefs, après deux ans d'investigations. Elle estime, « à titre préliminaire, que l'entreprise a enfreint les règles de l'UE en matière de pratiques anticoncurrentielles en faussant la concurrence dans le secteur des technologies de publicité », selon un communiqué. « La Commission reproche à Google de favoriser ses propres services de technologies d'affichage publicitaire en ligne au détriment de prestataires de services de technologie publicitaire, d'annonceurs et d'éditeurs en ligne concurrents ».

Vers un démantèlement de Google ? 

L'exécutif européen, gendarme de la concurrence dans l'UE, estime pour l'instant « que seule la cession par Google d'une partie de ses services permettrait d'écarter ses préoccupations ». Si, à l'issue de l'enquête, la Commission conclut qu'il existe des preuves suffisantes de l'existence d'une infraction, elle peut infliger une amende pouvant atteindre jusqu'à 10% du chiffre d'affaires annuel mondial.

Le géant des technologies, connu pour son moteur de recherche, exploite également la plateforme de diffusion de vidéos en ligne YouTube et le système d'exploitation pour téléphones mobiles Android.

La principale source de revenu de l'entreprise est la publicité en ligne. Le groupe vend de l'espace publicitaire sur ses propres sites web et applications et sert d'intermédiaire entre les annonceurs qui souhaitent placer leurs publicités en ligne et des sites web ou des applications tiers. Les services fournis par Google comprennent les outils numériques pour gérer les espaces publicitaires, les outils pour gérer les campagnes automatisées et des bourses d'annonces pour l'achat et la vente d'espaces.