Covid-19 : premiers cas du variant "indien" détectés en Belgique, via l'aéroport de Roissy

En Belgique, vingt étudiants indiens, qui ont transité par l'aéroport de Roissy, ont été testés positifs au variant "indien" du Covid-19, a-t-on appris, jeudi 22 avril, de source officielle. Une première dans le pays alors que l'arrivée de cette double mutation du virus suscite des craintes en Europe.

Le variant "indien" du coronavirus détecté pour la première fois en Belgique. Vingt étudiants indiens d'un groupe arrivé ce mois-ci d'Inde via l'aéroport parisien de Roissy ont été testés positifs, a-t-on appris, jeudi 22 avril, de source officielle à Bruxelles.

Les services de Pedro Facon, qui a le titre de commissaire du gouvernement belge en charge de la crise sanitaire, ont confirmé à l'AFP des informations des médias et d'experts belges.

Au total 20 étudiants indiens ont été testés positifs au nouveau variant et placés en quarantaine dans les villes flamandes d'Alost (11) et Louvain (9), où ils étaient arrivés à la mi-avril pour suivre une formation en soins infirmiers.

Selon plusieurs experts, ils auraient été victimes d'un "super contaminateur", peut-être au sein même de leur groupe, lors du trajet en bus qui les a amenés de la région parisienne en Belgique.

"Ces étudiants respectent un isolement strict depuis leur arrivée. 20 des 43 étudiants sont à ce jour infectés par le variant 'Indien'", a tweeté le microbiologiste Emmanuel André, de l'université catholique de Louvain.

Le virologue Marc Van Ranst, autre expert belge très en vue dans la crise, a expliqué à une radio flamande que le groupe avait atterri à Roissy le 12 avril, et que cinq jours plus tard plusieurs étudiants étaient tombés malades, avec des symptômes du virus.

Les analyses menées dans le laboratoire de référence de l'université de Louvain ont permis de diagnostiquer la présence du variant "indien", déjà identifié au Royaume-Uni et qui suscite l'inquiétude. 

Plus de 100 cas au  Royaume-Uni

Le Royaume-Uni a restreint, lundi, les vols en provenance de l'Inde à ses seuls résidents, après la confirmation de 103 cas de ce variant sur son territoire, et la France a ajouté, mercredi, l'Inde à la liste de pays dont les voyageurs sont soumis à une quarantaine obligatoire.

Ce variant, détecté dans l'ouest de l'Inde en octobre, est qualifié de "double mutant" parce qu'il est notamment porteur de deux mutations préoccupantes au niveau de la protéine de pointe ("spike") du virus Sars-CoV-2. L'une d'elles pourrait être capable d'entraîner une augmentation de la transmission.

Le bourgmestre d'Alost, le nationaliste flamand Christoph D'Haese, a jugé "inacceptable" qu'un porteur de ce variant ait pu entrer sur le territoire belge sans avoir été détecté et isolé au préalable. Selon l'élu, il a fallu "un troisième test" pour aboutir à un résultat positif.

Les étudiants avaient dû subir un test PCR dans leur pays avant de prendre l'avion, puis de nouveau un test rapide à leur arrivée à Roissy, d'après les médias belges.

En Belgique, pays de 11,5 millions d'habitants, la pandémie a fait près de 24 000 morts, et la troisième vague met de nouveau sous forte pression le système hospitalier depuis un mois.

Celle-ci est due à la virulence du variant britannique qui représente actuellement 85 % des souches de virus en circulation dans le pays, les sud-africains et brésiliens comptant à eux deux pour moins de 10 %. 

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